热处理是指将钢在固态下加热、保温和冷却，改变其内部组织，从而获得所需性能的一种工艺。热处理工艺在机械制造业中应用极为广泛。通过恰当的热处理，不仅可以提高钢的使用性能，充分发挥材料的性能潜力，延长零件的使用寿命，还可改善钢的工艺性能，提高工件的加工质量，减少刀具的磨损。据统计，在机床制造中，有60%～70%的零部件要经过热处理；在汽车、拖拉机制造中，有70%~80%的零部件要经过热处理；各种工具及滚动轴承则全都需要经过热处理。总之，凡重要的零部件都必领进行适当的热处理。因此，热处理在机械制造业中占有十分重要的地位。
